Le New Jersey, connu comme la “Capitale mondiale des diners”, abrite environ 500 de ces établissements emblématiques. Ils sont le reflet de la diversité de la population locale et de leur histoire riche. Voici une sélection des meilleurs diners de cet état, où chaque visite promet une expérience culinaire unique.
L’Histoire des Diners
L’histoire des diners commence à Providence, Rhode Island, en 1872, avec Walter Scott qui vendait des repas depuis l’arrière d’un chariot tiré par des chevaux. Ces établissements mobiles ont rapidement gagné en popularité dans toute la Nouvelle-Angleterre. Au New Jersey, des entrepreneurs comme Jerry O’Mahony ont transformé ces concepts en restaurants permanents construits à partir de wagons de chemin de fer produits en série. Ces diners répondaient aux besoins d’une population ouvrière en quête de repas abordables 24 heures sur 24, le long des routes en développement de l’état.
Les Diner d’hier et d’aujourd’hui
Les diners du New Jersey ont prospéré tout au long du XXe siècle, devenant non seulement des lieux où l’on peut manger à bon prix, mais aussi des attractions routières à part entière, grâce à leur esthétique métallique éclairée au néon qui s’est développée après la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, bien que tous les diners ne conservent pas ce style rétro, ils restent très populaires grâce à leurs menus variés couvrant tout, des petits-déjeuners servis toute la journée aux burgers, en passant par les spécialités grecques et les tartes faites maison.
Summit Diner – Summit Le Summit Diner, ouvert en 1928, est considéré comme le diner encore en activité le plus ancien du New Jersey. Son bâtiment actuel, construit en 1939 par Jerry O’Mahony, présente le look classique de wagon de train. On raconte qu’Ernest Hemingway fréquentait cet établissement, bien que cela ne soit peut-être pas vrai. Ce diner authentique du New Jersey offre des mini-sandwichs au porc roulé, œufs et fromage très populaires.
Jefferson Diner – Lake Hopatcong Malgré son ouverture en 1985, le Jefferson Diner embrasse l’esthétique rétro des diners avec ses lumières au néon et son extérieur chromé. Il se distingue par ses portions généreuses et sa grande capacité d’accueil. Il a été mis en avant dans une émission de Guy Fieri et abrite désormais la Camaro SS de 1967 de Fieri.
Skylark Fine Diner and Lounge – Edison Ouvert en 2006, le Skylark Fine Diner and Lounge est l’un des nouveaux types de diners du New Jersey. Il offre une grande variété de plats classiques américains et internationaux dans un cadre moderne inspiré des années 80. Ce diner est devenu célèbre grâce à un épisode de “Comedians in Cars Getting Coffee” de Jerry Seinfeld.
Broad Street Diner – Keyport Conçu par Jerry O’Mahony, le Broad Street Diner a connu plusieurs changements de nom et de propriétaires au cours de ses 70 ans d’histoire, mais son style visuel des années 50 reste intact. Ce diner est célèbre pour des plats comme le pain perdu au chocolat babka et les queues de homard farcies au crabe. Le café est préparé avec des grains provenant d’un torréfacteur privé.
George’s Place – Cape May Fondé en 1968, George’s Place à Cape May se distingue par son ambiance grecque et son absence de décor kitsch traditionnel des diners du New Jersey. Ce diner propose des plats grecs populaires comme les gyros, falafels et pita, dans un cadre chaleureux avec des tables vertes et des murs carrelés.
Mustache Bill’s – Barnegat Light Mustache Bill’s, ouvert depuis 1972, est connu pour ses pancakes. Le propriétaire actuel, Bill Smith, prépare tous les plats maison, ce qui lui a valu une distinction de la James Beard Foundation en 2009. Son plat le plus célèbre est le “Cyclope”, un pancake avec un œuf au milieu.
Tick Tock Diner – Clifton Ouvert en 1948, le Tick Tock Diner est un vrai diner du New Jersey, ouvert 24 heures sur 24, 365 jours par an. Son extérieur classique au néon a été modernisé en 2019 avec une touche art déco. Le menu, tout en conservant les plats traditionnels, propose également des options “élevées” comme les coquilles Saint-Jacques. Mick Jagger a même exprimé son amour pour ce diner.
Tops Diner – East Newark Tops Diner, ouvert en 1942, a subi une rénovation controversée de 11 millions de dollars en 2021, qui a éliminé l’esthétique de diner usé par le temps. Malgré cette transformation, son menu international acclamé reste en grande partie le même. Le mac and cheese au homard est un incontournable.
Conclusion
Les diners du New Jersey sont plus qu’un simple lieu de repas. Ils sont des témoins de l’histoire sociale et culturelle de l’état. Chaque diner a sa propre histoire et sa propre ambiance, offrant une expérience unique à chaque visiteur. Que vous soyez à la recherche de portions géantes, de nostalgie ou de plats grecs, il y a un diner pour vous au New Jersey.
