La Bretagne, une région relativement isolée à l’extrême nord-ouest de la France, se targue peut-être de la tradition textile la plus riche du pays, en particulier en matière de dentelle. Depuis le Moyen Âge, les femmes bretonnes ont tissé, brodé, tricoté et dentelé tout, des costumes aux tapisseries, des voiles aux filets de pêche.
Nulle part la tradition bretonne de la dentelle n’est plus frappante que dans le Pays Bigouden, une petite sous-région au sud-ouest de Quimper, qui se vante d’une tradition de coiffes hautes. Personne ne sait exactement comment ni quand la tradition de ces coiffes hautes a commencé, mais une chose est sûre : elle a occupé les femmes bigoudines pendant des mois durant les mois d’hiver dans une frénésie de fabrication de dentelle. Certains des exemples les plus élaborés de cette coiffe traditionnelle sont en outre embellis de broderies, représentant des heures de travail supplémentaire. La coiffe coiffe généralement une robe, une jupe et un tablier tout aussi élaborés, également ornés de broderies et parfois d’accents en dentelle.
La Dentelle Bretonne à travers l’Histoire
Jusqu’à la Révolution française, la tapisserie et la dentelle figuraient parmi les principales industries du nord-ouest de la France. Bayeux et Alençon en Normandie étaient réputés pour leurs propres motifs de dentelle distinctifs et les petites villes avaient leurs propres communautés prolifiques de dentellières. Les styles de dentelle étaient aussi individuels que les villes elles-mêmes : Bayeux était connue pour sa dentelle noire aux fuseaux, Alençon pour sa dentelle blanche à l’aiguille si estimée qu’on l’appelait point de France.
Malgré l’influence de la dentelle bretonne, la tradition des coiffes hautes reste une tradition particulièrement bigoudine, et les artisans continuent de fabriquer ces coiffes élaborées aujourd’hui. Les femmes les portent généralement uniquement lors de festivals importants et d’événements folkloriques, mais une poignée de femmes, principalement âgées, continuent de porter ces créations fantastiques tous les jours.
Une Grande Variété de Coiffes
Brittany est une région historique située dans le nord-ouest de la France, avec une population de plus de 4 millions de personnes. Cette petite région est célèbre pour sa variété de costumes traditionnels, officiellement il y en a 66. Une partie essentielle du costume féminin est un couvre-chef appelé coiffe. Il existe plus de variétés de coiffes que de costumes, car pour une jeune femme en âge de se marier, pour une femme mariée ou pour une veuve, la coiffe doit être différente. Elles varient en taille et en complexité, allant de petits morceaux de dentelle portés sur un chignon, à des créations élaborées et imposantes avec des rubans flottants, mais elles ont toutes un point commun : elles sont de couleur blanche et sont principalement faites de dentelle (parfois du calicot brodé est utilisé à la place).
La coiffe la plus célèbre (mais pas la plus belle) non seulement en Bretagne, mais dans toute la France, est la coiffe bigoudène. C’est un cylindre de dentelle amidonnée de 30 à 40 cm de hauteur, perché sur le sommet de la tête, comme une tour. Elle est devenue une icône de la Bretagne folklorique.
Chaque village et région a des singularités dans la coiffe, qui indiquent aux autres d’où vient la femme. Et les noms des coiffes viennent des noms de ces régions : Carhaix, Quimper, Saint-Malo. Les coiffes les plus belles de mon point de vue viennent de Pont Aven et Pontivy.
La Coiffe au Fil du Temps
L’utilisation de tels couvre-chefs a disparu assez récemment, et même dans les années 50, leur utilisation était encore courante. De nos jours, plus personne ne porte de coiffe dans la vie quotidienne (sauf quelques femmes âgées dans certains villages), mais lors des festivals, les femmes bretonnes couvrent toujours leurs têtes de dentelle, de rubans, de cônes et de bonnets, comme il y a cent ans.
La coiffe bretonne n’est pas simplement un accessoire de mode, c’est une œuvre d’art et une manifestation tangible de la culture bretonne. Les coiffes varient non seulement en fonction de l’âge et du statut marital, mais aussi selon les régions, ce qui rend chaque coiffe unique. Les broderies et les dentelles qui les ornent nécessitent des heures de travail minutieux, témoignant du savoir-faire exceptionnel des artisanes bretonnes.
Les coiffes bretonnes, en particulier celles du Pays Bigouden, sont peut-être les plus emblématiques. Ces coiffes hautes et cylindriques sont non seulement impressionnantes par leur taille, mais aussi par la complexité de leur fabrication. Elles nécessitent une dentelle finement travaillée et une grande maîtrise de l’artisanat. Les coiffes du Pays Bigouden sont souvent portées lors des grandes occasions, telles que les mariages et les festivals folkloriques, où elles sont fièrement exhibées comme un symbole de l’identité culturelle bretonne.
Les Coiffes et la Modernité
Bien que la tradition des coiffes ait diminué au fil des décennies, elle connaît un regain d’intérêt grâce aux festivals et aux événements culturels. Les jeunes générations redécouvrent ces trésors du patrimoine et certains créateurs contemporains intègrent des éléments des coiffes dans leurs créations modernes. Cela permet de garder vivante la tradition tout en la faisant évoluer avec le temps.
La fabrication des coiffes nécessite des compétences particulières en dentelle et en broderie, des compétences qui sont transmises de génération en génération. Les artisanes qui continuent de créer ces coiffes perpétuent une tradition ancestrale tout en apportant leur propre touche personnelle. Chaque coiffe est ainsi une œuvre unique, reflet de l’histoire et de la culture de la région dont elle est issue.
Conclusion
Les coiffes bretonnes représentent bien plus que de simples accessoires vestimentaires. Elles sont le symbole d’une culture riche et diversifiée, enracinée dans des siècles de tradition et d’artisanat. Que ce soit à travers les coiffes imposantes du Pays Bigouden ou les coiffes plus discrètes des autres régions bretonnes, chaque pièce raconte une histoire et témoigne de l’héritage culturel de la Bretagne.
Aujourd’hui, alors que les coiffes ne sont plus portées quotidiennement, elles continuent de fasciner et d’inspirer. Les festivals et les événements culturels offrent une occasion précieuse de redécouvrir ces trésors du patrimoine et de célébrer la richesse de la culture bretonne. Grâce aux efforts des artisanes et des passionnés de la culture bretonne, la tradition des coiffes continue de vivre et de s’épanouir, offrant un lien tangible entre le passé et le présent.
